臨終時，大腦更活躍

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Buddhist scriptures suggest that at the moment of death, a person's comprehension increases sevenfold, allowing them to resolve many things that were previously incomprehensible, unrecognizable, or unrecallable. Thus, this moment becomes a crucial juncture for spiritual practice, transition, and reincarnation.
Scientists have recently begun exploring death and near-death experiences, though these remain peripheral topics. Since such experiences are not objectively describable and rely on subjective verbal accounts, researchers can only study them indirectly through evidence such as functional MRI scans. However, this line of research presents a paradox—if it fails to address the "meaning" of consciousness or Wilhelm Dilthey’s “Verstehen”; it holds little real "value" for our daily lives.

佛經提及臨終時人的理解力增加7倍，許多過往無法理解、認知或記憶的，通通迎刃而解。於是，臨終成為修行、往生與轉生的重要關口。
科學家現在觸及臨終與頻死議題，已經是偶遇的議題，又因無法口述只能透過證據旁敲側擊。這種研究很困擾—若無法觸及事件的「意義」，則幾乎毫無「價值」。

人類死亡時大腦會發生什麼變化？    BBC 20250325

神經科學家吉莫·博爾吉金（Jimo Borjigin）驚訝地發現，儘管「死亡是生命的一部分」，但我們對於大腦在死亡時發生的變化卻「幾乎一無所知」。

這一發現來自大約十年前的一次「純屬偶然」的經歷。

「我們當時正在對老鼠進行實驗，監測它們在手術後的神經化學分泌物，」她在接受BBC西班牙語採訪時表示。

突然間，其中兩隻老鼠死亡了。

這使她有機會觀察牠們大腦的死亡過程。

「其中一隻老鼠出現了大量血清素（serotonin）分泌。（我不禁思考）這隻老鼠是否正在產生幻覺？」她說道。「因為血清素與幻覺有關。」

看到這種情緒調節化學物質的劇烈增加，引發了她的好奇心。

「於是，我在週末開始查閱文獻，認為一定會有解釋。然而，我驚訝地發現，我們對死亡過程的了解竟然如此有限。」

從那時起，現在在密歇根大學（University of Michigan）擔任分子與整合生理學及神經學副教授的博爾吉金博士，便開始致力於研究人類在死亡時大腦發生的變化。

她的研究發現，顛覆了人們原先的假設。

死亡的定義

她解釋說，長期以來，如果一個人在心臟驟停後沒有脈搏，就會被判定為臨床死亡。

在這一過程中，人們的關注點集中在心臟上：「這被稱為心臟驟停（cardiac arrest），但它並沒有提及『大腦驟停』（brain arrest）。」

「科學上的理解是，大腦似乎不再運作，因為它不再對外界做出反應：這些人無法說話，無法站立，無法坐起來。」

大腦需要大量的氧氣來運作。如果心臟停止泵血，氧氣便無法到達大腦。

「所以從表面上看，大腦似乎不再運作，或者至少是處於低活動狀態（hypoactive），而不是高度活躍（hyperactive），」她解釋道。

然而，她的研究團隊發現的結果卻與這種觀點不同。

「超速運作」的大腦

在2013年的一項針對老鼠的研究中，他們觀察到，當老鼠的心臟停止跳動後，幾種神經傳導物質出現了劇烈變化。

「血清素增加了60倍，而多巴胺（dopamine）——這種化學物質能讓人感到愉悅——的含量也顯著增加，大約是40到60倍。」

「此外，使人感覺警覺的正腎上腺素（norepinephrine）則增加了約100倍。」

她表示，當動物仍然存活時，不可能看到這些物質的濃度達到如此高的水平。

2015年，研究團隊發表了另一項針對垂死老鼠大腦的研究。

「在這兩項研究中，所有的實驗動物都出現了大規模的功能性大腦活化。」

「換句話說，大腦處於『超速運作』狀態，進入了一種超活躍的狀態。」

伽馬波

到了2023年，他們進一步發表了一項針對人類的研究，對象是四名處於昏迷狀態且依賴生命維持設備的患者。他們的大腦活動通過腦電圖（EEG）進行監測。

這四名患者即將死亡。醫生和家屬認為他們已無法救治，因此決定拔管。

在家屬的許可下，維持生命的呼吸機被關閉。

研究人員發現，其中兩名患者的大腦活動極為活躍，這顯示了認知功能的存在。

此外，研究人員還檢測到了伽馬波——這是大腦中最快的腦波，它與複雜的信息處理和記憶有關。

其中一名患者的大腦左右兩側的顳葉（temporal lobes）都出現了高度活躍的情況。

博爾吉金博士指出，右側顳頂交界區（temporoparietal junction）對於「同理心」來說非常重要。

「許多經歷過瀕死體驗（NDE）的心臟驟停倖存者表示，這段經歷讓他們變得更加善良，更能理解他人。」

瀕死體驗

一些曾經歷過瀕死體驗（NDE）的人表示，他們曾看見自己的人生在眼前閃過，或回憶起關鍵時刻。

許多人描述自己見到了一道強光，還有些人則提到，他們彷彿飄離身體，從空中俯視自己的場景。

博爾吉金博士的研究是否能解釋這些強烈的瀕死體驗呢？

「是的，我認為可以，」她表示。

「至少20%到25%的心臟驟停倖存者表示，他們曾看見一道白光或某些畫面，這表明視覺皮層（visual cortex）在此時被激活。」

對於那兩名在拔管後仍展現高度腦部活動的患者，她指出，他們的視覺皮層（負責有意識的視覺）出現了強烈的活躍狀態，「這很可能與這些視覺經驗相關」。

對死亡的新理解

博爾吉金博士承認，她在人體上的研究規模仍然很小，需要進一步探索大腦在死亡過程中的變化。

然而，經過10多年的研究，有一點她已經確信：「我認為，在心臟驟停期間，大腦並不是低度活躍的，而是處於超活躍狀態。」

那麼，當大腦發現自己無法獲得氧氣時，究竟會發生什麼變化？

「我們正試圖弄清楚這一點。目前的文獻中幾乎沒有相關研究，真的沒有人知道，」她說道。

她提到了冬眠現象，並提出了一種假設：至少在人類和老鼠這類動物身上，可能存在一種內在機制來應對缺氧。

「直到現在，大腦一直被認為是心臟驟停的無辜旁觀者：當心臟停止跳動，大腦便隨之死亡。這是目前的觀點——認為大腦無法應對這一情況，只能直接死亡。」