北京「大躍退」Beijing’s Great Leap Backward Bret Stephens＠NYT 20200221

【縛雞之見】

Bret Stephens commented, “there might be a truth in China even more frightening than the coronavirus — foolish rulers.”

The author’s description is not precise.  The truth is that a One-party state, with absolute power, produces foolish rulers, absolutely.

作者說「在中國可能有一個比冠狀病毒更可怕的真相——愚蠢的統治者。」

這樣可能不準確，事實是：一黨專政必然導致集體愚蠢。

北京「大躍退」Beijing’s Great Leap Backward    Bret Stephens＠NYT 20200221

Expelling Wall Street Journal reporters returns China to a darker age.

幾年前，在北京一個特別熱的房間裡，我不得不忍受一名中國外交部官員的嚴厲訓誡。我的罪過：身為《華爾街日報》(The Wall Street Journal)負責海外觀點版塊的編輯，我發表了「著名恐怖分子」——勇敢的維吾爾人權活動家熱比婭·卡德爾(Rebiya Kadeer)的文章，這顯然是對全體中國人民的侮辱。

我不得不咬緊牙關，忍住自己的反駁：中國最著名的暴君毛澤東的畫像，還在俯瞰著人稱「天安門廣場」的那片殺戮場。

這個星期，我再次想到這一幕，是因為在週三聽到的消息：為報復沃爾特·拉塞爾·米德(Walter Russell Mead)觀點專欄的標題《中國是真正的亞洲病夫》(China Is the Real Sick Man of Asia)，中國政府決定驅逐三名《華爾街日報》駐華記者——兩名美國人和一名澳洲人。和我的經歷類似，中國外交部發表聲明稱，「對於發表種族主義言論、惡意抹黑攻擊中國的媒體，中國人民不歡迎。」

任何讀過米德專欄的讀者，無論標題還是內容，都會注意到裡面一點種族主義都沒有，儘管文章做出了強有力的論述，那就是冠狀病毒疫情如何暴露了中國體制整體上的弱點。熟悉《華爾街日報》的人都知道，和《紐約時報》一樣，它將新聞和觀點版塊嚴格區分開來，這意味著被驅逐的記者與米德專欄文章的寫作和發表毫無關係。

但在尋找政治替罪羊的過程中，事實的準確性是無關緊要的，而這正是此次打擊《華爾街日報》的意義所在。這樣做對米德關於中國固有弱點的總體觀點是一種強調，而非反駁。

這些弱點是什麼？人口學家指出，是中國的出生率下降、人口老齡化和性別差距。經濟學家列舉了它的生產率下降、捏造的統計數據和巨大的債務炸彈。政治分析人士指出，北京的鎮壓政策越來越多，導致從香港到新疆的不滿情緒越來越強烈。

但是冠狀病毒危機暴露了一個更深層次的弱點：中國政府害怕信息。

就像我的同事紀思道(Nick Kristof)指出的那樣，正是這種恐懼導致政府壓制關於這種新病毒的新聞，並懲罰揭發病毒的醫生。其結果是喪失了與這種疾病作鬥爭的關鍵時間，導致全球衛生危機在所難免。

這種行為對中國政府來說並不新鮮：它對2003年SARS疫情的處理方式並沒有多少不同。這也不是中國特有的問題：任何依賴操縱或製造「真相」以求生存的政權，都必然會以類似的方式行事。這就是為什麼唐納德·川普無休止的謊言和對事實的錯誤陳述不僅是不道德的，而且是危險的。真相不會消失。它只會潛行。

但中國人的問題要嚴重得多，原因很簡單，他們沒有真正獨立的國內媒體。這意味著普通人無法獲得及時、準確和全面的信息——中國的統治者也無法獲得。其結果就是可能非常危險的謠言；可能帶來致命後果的無知；還有可能是災難性的誤判。

針對《華爾街日報》的行動只會加劇該政權的問題，因為外國新聞機構的報導往往在填補缺漏和糾正中國官方媒體的歪曲事實方面起到關鍵作用。《華爾街日報》做了一些最具開創性的工作，它揭露了中國環境災難的規模，正如《紐約時報》揭露了中國領導層金字塔頂端的腐敗。其他新聞媒體，尤其是路透社(Reuters)，對中國經濟中普遍存在的欺騙和欺詐行為也做了極為重要的報導。

如果壓制這類報導，首先會出現信息盲點的就是中國領導人。每個獨裁者都需要訂閱《華爾街日報》和《紐約時報》，哪怕要像舊時的淫穢雜誌一樣，裝在不起眼的棕色信封裡。

也許中共會收回這次驅逐記者的決定，或者至少在幾周後悄悄讓他們回來，這都是有可能的。面對由自己對信息的非理性懷疑所帶來的巨大危機時，明智的領導者至少會從自己的愚蠢中吸取教訓。但在中國可能有一個比冠狀病毒更可怕的真相——愚蠢的統治者。

對於這個問題，還沒有發明出任何疫苗。