此次美國神盾艦USS Lassen大張旗鼓航行中國所主張人造島礁的所謂24海里「領海」。至目前為止，僅為雙面光的政治宣示—中國可解釋為「領海無害通過」，美方宣示為「公海航行自由」的勝利，尚不至於引起緊張。
原因很簡單，《聯合國海洋法公約》第19.2條本來就規定包括軍艦在內的「領海無害航行權」—軍艦在遵守一定的禁制條件[1] 下本來就可合法通過他國領海。而且1989年美蘇發表《國際法無害航行統一見解之聯合公報》(Joint Statement on the Uniform
Interpretation of Rules of International Law Governing Innocent Passage)，其中「包括戰艦在內之所有船隻，無論是否為貨輪、是否武裝或其推進方式為何，基於國際法皆享有領海的無害通行權，無須事先知會也不必獲得授權。」[2]
USS Lassen上週從馬來西亞出港，幾天之後解放軍海軍艦隻即尾隨至今。USS Lassen預計從27日清晨起24小時內通過渚碧礁(Subi Reef)，不到12小時即被媒體宣布完成任務。
航行中美艦是否有測量、捕魚、裝卸軍事裝備、收集情報、干擾等行為，只有美中心知肚明。假使美方有前述行為，則為公海航行無誤；假使沒有，那就是灰色地帶等待政治叫價。
更進一步看，USS Lassen 此次選擇從南沙群島西方自北向南航行，不僅在中國主張所謂12海里領海範圍內，整個航程也進入盟邦菲律賓與越南所主張的礁岩的12海里內。[3] 換言之，透過美國對中、菲、越各打33板，實踐其傳統上不涉領土爭議的中立立場。
比較有趣的是政治漣漪：日本與澳洲支持，韓國則被批畏首畏尾[4]。菲律賓認為合法(I see no issue)[5]，越南則說與領土爭議無關[6]。兩國腦筋都很清楚。解放軍海軍並未緊跟USS Lassen進入越南與菲律賓所主張領海內[7]，北京卻召見美國大使抗議其「極端不負責任」。即便解放軍海軍緊跟美艦進入「他國領海」，既也「合法」也與「牛舌線」主張一致，北京此舉不是自己砸自己？或者，北京面對長期以來南海（自創的牛舌線主張）與東海（海洋法主張）的政策衝突，即將透過大肆興建人造島礁而整合？拭目以待。
【孿生文章】
(a) 對沿海國的主權、領土完整或政治獨立進行任何武力威脅或使用武力,或以任何其他違反《聯合國憲章》所體現的國際法原則的方式進行武力威脅或使用武力;
(b) 以任何種類的武器進行任何操練或演習;
(c) 任何目的在於搜集情報使沿海國的防務或安全受損害的行為;
(d) 任何目的在於影響沿海國防務或安全的宣傳行為;
(e) 在船上起落或接載任何飛機;
(f) 在船上發射、降落或接載任何軍事裝置;
(g) 違反沿海國海關、財政、移民或衛生的法律和規章,上下任何商品、貨幣或人員;
(h) 違反本公約規定的任何故意和嚴重的污染行為;
(i) 任何捕魚活動;
(j) 進行研究或測量活動;
(k) 任何目的在於干擾沿海國任何通訊系統或任何其他設施或設備的行為;
(l) 與通過沒有直接關係的任何其他活動。
[2] “All ships, including warships,
regardless of cargo, armament, or means of propulsion enjoy the right of
innocent passage through the territorial sea in accordance with international
law, for which neither prior notification nor authorization is required.”
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